एंड्रयू वेकफील्ड ऑटिज्म की दुनिया के सबसे विवादित शख्सियतों में शामिल हैं। इस सवाल पर उनका शोध कि क्या मम्प्स-मीज़ल्स-रूबेला (MMR) वैक्सीन एक ऑटिज़्म महामारी का कारण हो सकता है, ने ऑटिज़्म समुदाय में भारी दरार पैदा कर दी है। इस तथ्य के बावजूद कि इस विषय पर उनके प्रभावशाली शोध पत्र को ब्रिटिश चिकित्सा पत्रिका द लैंसेट, वेकफील्ड द्वारा निरस्त कर दिया गया है और उनके सिद्धांत आत्मकेंद्रित दुनिया में एक शक्तिशाली शक्ति बने हुए हैं।
मार्टिन / गेटी इमेजेज़डॉ। वेकफील्ड एक अकादमिक गैस्ट्रोएंटेरोलॉजिस्ट और सर्जन हैं, जो भड़काऊ बीमारियों में विशेष रुचि रखते हैं। 1957 में ब्रिटेन में जन्मे, वे कनाडा में शिक्षित थे और लंदन के रॉयल फ्री हॉस्पिटल में एक चिकित्सक बन गए।
अपने करियर की शुरुआत में, वेकफील्ड ने चिकित्सा जगत में एक महत्वपूर्ण योगदान दिया जब उन्हें पता चला कि क्रोहन की बीमारी, एक बड़ी गैस्ट्रोइंटेस्टाइनल बीमारी का कारण आंतों में रक्त का प्रवाह कम हो गया था। इस खोज के तुरंत बाद, वेकफील्ड ने इस सवाल पर खुदाई शुरू कर दी कि क्या यह मम्प्स-मीज़ल्स-रूबेला वैक्सीन से खसरा वायरस था जो रक्त के प्रवाह को अवरुद्ध कर रहा था और क्रोहन के लिए अग्रणी था। जबकि इस सवाल का जवाब "नहीं" था, जीआई मुद्दों के लिए एक अपराधी के रूप में खसरा वायरस की संभावना ने उसे ब्याज देना जारी रखा।
1995 में, वेकफील्ड को उन माता-पिता के एक समूह से संपर्क किया गया था जिन्होंने उन्हें बताया था कि उनके बच्चे एमएमआर वैक्सीन के बाद ऑटिस्टिक हो गए हैं। उन्होंने उसे एक संभावित कनेक्शन देखने के लिए कहा, और वह ऐसा करने को तैयार था। उनका सिद्धांत: यदि खसरे के टीके ने उनकी आंतों में सूजन पैदा कर दी थी, तो बच्चों में "लीची आंत सिंड्रोम" विकसित हो सकता है, जिससे हानिकारक प्रोटीन के लिए मस्तिष्क में अपना रास्ता बनाना संभव हो सकता है। यदि ऐसा हुआ, तो उन्होंने कहा, बच्चों का ऑटिज्म एमएमआर वैक्सीन के कारण हो सकता है।
1998 में, वेकफील्ड और उनके सहयोगियों के एक समूह ने एक शोध अध्ययन प्रकाशित किया, जिसमें 12 ऑटिस्टिक बच्चों में मम्प्स-मीजल्स-रूबेला वैक्सीन से सूजन संबंधी आंत्र लक्षण जुड़े थे। उस अध्ययन को, प्रसिद्ध ब्रिटिश मेडिकल जर्नल द लैंसेट में प्रकाशित किया गया, जिसने ब्रिटेन, संयुक्त राज्य अमेरिका और दुनिया भर में बड़े पैमाने पर एंटी-वैक्सीन आंदोलन शुरू किया।
कई साल पहले, लंदन संडे टाइम्स के रिपोर्टर ब्रायन डीयर ने वेकफील्ड की जांच शुरू की और रुचि के टकराव और नैतिक दुराचार के उदाहरणों के सबूत मिले। जल्द ही डियर ने अपने निष्कर्षों पर बताया, वेकफील्ड के 13 सह लेखकों में से दस ने अध्ययन के निष्कर्ष का त्याग कर दिया। फरवरी 2010 में, लांसेट ने आधिकारिक रूप से नैतिक चिंताओं के कारण लेख के प्रकाशन को रद्द कर दिया। इसके बाद यूके की जनरल मेडिकल काउंसिल द्वारा जांच की लंबी प्रक्रिया का पालन किया गया।
हालांकि वेकफील्ड के मूल एमएमआर / ऑटिज्म अनुसंधान को निरस्त कर दिया गया है और कभी भी पूरी तरह से दोहराया नहीं गया है, यह एक आंदोलन का आधार है जो टीके को इंगित करता रहता है क्योंकि ऑटिज्म स्पेक्ट्रम निदान में भारी वृद्धि का सैद्धांतिक कारण है। लाखों डॉलर इस संभावना के माता-पिता को चेतावनी देने के लिए उठाए गए हैं कि ऑटिज़्म टीके के कारण हो सकता है, और अमेरिका और ब्रिटेन में "ग्रीन वैक्सीन" आंदोलन का निर्माण करने के लिए। वेकफील्ड, जो वर्तमान में फ्लोरिडा और टेक्सास दोनों में प्रैक्टिस करता है, अपने काम से खड़ा है और जोर देकर कहता है कि उसका शोध ठीक से हुआ था।
हालांकि, यह नोट करना महत्वपूर्ण है, कि ऑटिज्म समुदाय में सभी एंटी-वैक्सीन बयानबाजी के लिए, वेकफील्ड स्वयं एक पूर्ण दावा नहीं करता है कि एमएमआर वैक्सीन ऑटिज़्म का कारण बनता है। वास्तव में, वेकफील्ड के टेक्सास स्थित "थॉटफुल हाउस" साइट पर, एक FAQ पूछता है: क्या थॉटफुल हाउस के शोधकर्ताओं ने MMR वैक्सीन और ऑटिज्म के बीच कोई लिंक पाया है? उत्तर: ऐसा कोई लिंक स्थापित नहीं किया गया है, लेकिन एक संभावित कनेक्शन में शोध जारी है।